Los principios de crianza son reglas que los padres transmiten a sus hijos. Algunos de estos principios son de sentido común, como la idea de que los niños pequeños no deben ser abandonados a su suerte y deben ser vigilados por los adultos. Otros principios se basan en supersticiones o mitos comunes, como la creencia de que ciertos alimentos pueden perjudicar la salud o el desarrollo del niño. A menudo, los padres no saben lo que hacen cuando intentan educar a sus hijos; sólo les han dicho lo que tienen que hacer otros padres o personas mayores de la sociedad en general. Pero la investigación moderna nos muestra lo que realmente funciona: no el autoritarismo estricto, sino las prácticas de crianza afectuosas basadas en la empatía y la comprensión en lugar del miedo y las amenazas
La idea de que el padre es el jefe y el hijo el subordinado.
Como padre, la idea de que usted manda y su hijo está subordinado a usted es una mala idea por muchas razones. En primer lugar, no ayuda al niño a desarrollar su independencia ni su confianza en sí mismo; este tipo de relación les roba su propio poder y les hace depender de sus padres. En segundo lugar, no permite que los niños sean aprendices independientes, sino que se espera que obedezcan sin rechistar o que cuestionen la autoridad sin consecuencias. En tercer lugar, tener un enfoque autoritario con un niño significa que los padres no pueden aprender de sus errores porque no hay consecuencias para sus acciones (el niño no tiene más remedio que aceptar lo que haga el padre). En cuarto lugar, este tipo de crianza impide crear confianza con los hijos, y la confianza es esencial para cualquier relación positiva entre dos personas.
Un niño debe ser castigado cuando hace algo que no debe hacer.
El castigo, según la definición del diccionario, es «una medida o pena infligida a una persona o grupo por una ofensa». El castigo es una forma de disciplina y debe aplicarse de acuerdo con los principios descritos anteriormente. Esto significa que el castigo no debe ser arbitrario y siempre debe ser adecuado al delito cometido por tu hijo. También debe ser coherente, justo y predecible para que tu hijo pueda aprender de sus errores.
Los castigos pueden consistir en tiempos muertos, en la retirada de privilegios (como jugar a videojuegos), en escribir líneas (en las que se anota cómo se va a corregir el comportamiento) o en quitarle los juguetes o privilegios hasta que se los vuelva a ganar con un buen comportamiento. Si decide azotar a su hijo con un objeto, como una cuchara de madera, nunca debe ser abusivo; utilice siempre una fuerza razonable al disciplinarle para que no asocie el dolor físico con el castigo, lo que puede provocar problemas psicológicos a largo plazo.
Un niño debe poder comer lo que quiera, cuando quiera.
Como padre, es importante ser flexible. Tu hijo debe poder comer lo que quiera y cuando quiera. Si su hijo tiene hambre y ya ha pasado su hora de acostarse, ¡deje que coma! No quieres que un niño pequeño esté de mal humor corriendo por tu casa en mitad de la noche porque ha tenido hambre antes pero no ha podido comer nada hasta después del baño.
Sin embargo, hay ciertas cosas en las que no puedes ser flexible: como la disciplina. Los niños aprenden que hay consecuencias para sus acciones a través de las consecuencias; son lecciones importantes que necesitan aprender para convertirse en adultos responsables que sepan cuidar de sí mismos y de los demás (como sus propios hijos). No hay que ceder cuando se disciplina a un niño, ya que esto sólo les enseña que no hay reglas ni consecuencias para sus acciones, lo que podría llevarles a un terreno resbaladizo más adelante en la vida, donde se convertirán en adolescentes irrespetuosos que piensan que las reglas no se aplican a ellos.
¡Ninguna de ellas es cierta!
Cuando eres adulto, tus padres ya no controlan tu vida. Puedes hacer lo que quieras y no necesitas pedir permiso para hacerlo. Por supuesto, hay algunas excepciones: si todavía vives en casa de tus padres y recibes apoyo económico de ellos, entonces ellos pueden tener la última palabra sobre si puedes o no viajar por Asia durante un año sin pagar alquiler.
Pero a la hora de la verdad, si intentan decirte lo que tienes que hacer -especialmente cuando está claro que no tienen ni idea de lo que están hablando- deberías escuchar sólo lo necesario antes de decir «No». Y luego sigue adelante y haz lo que te parezca correcto independientemente de sus deseos.
Como padre, es fácil perder de vista los principios de la crianza. Nos dejamos llevar por las minucias del día a día y nos olvidamos de lo que defendemos como padres. Es importante recordar por qué hacemos lo que hacemos como padres para que puedas mantenerte fiel a tus valores y creencias mientras educas bien a tus hijos.
Tómate un tiempo hoy para reflexionar sobre cuáles son tus principios fundamentales como padre o madre, y cómo éstos pueden ser diferentes de la forma en que te educaron tus propios padres cuando te criaron. Una vez que tengas esto claro, piensa en cómo se aplican (o no) cada día como parte de la rutina de tu familia, y luego compártelos con otras personas que también se preocupan por los niños.
