La lista de animales en peligro de extinción es larga e incluye muchas especies de las que todos hemos oído hablar. Pero aunque es importante vigilar a los grandes nombres del reino animal, algunos animales menos conocidos también corren el riesgo de desaparecer para siempre. He aquí diez de los animales más amenazados de la Tierra en estos momentos:
Orangután de Sumatra
El orangután de Sumatra es el único gran simio nativo de Asia. Está en peligro crítico de extinción, ya que sólo quedan unos 7.500 ejemplares en libertad. Las principales amenazas para su supervivencia son la destrucción del hábitat y la caza furtiva. Los orangutanes también están amenazados por el comercio de mascotas, ya que estos animales suelen ser sacados de su hábitat natural para ser vendidos como mascotas.
Panda rojo
El panda rojo (Ailurus fulgens) es un pequeño mamífero arborícola originario del Himalaya oriental y del suroeste de China. La UICN lo ha clasificado como especie en peligro de extinción desde 2004.
El panda rojo tiene una longitud corporal de 48-60 cm y una cola de 34-44 cm. Los machos pesan alrededor de 6,5 kg (14 lb), mientras que las hembras pesan 4,5 kg (10 lb). El pelaje es generalmente marrón rojizo brillante, aunque hay varias formas de color variantes, como el marrón negruzco o grisáceo, el gris azulado, el blanco junto con las partes inferiores marrón rojizas con grandes manchas blancas en el pecho y el abdomen, e incluso una forma totalmente blanca conocida como «leopardo de las nieves», que en su día se consideró su propia especie. Tienen grandes ojos rodeados de manchas oscuras de pelaje que les ayudan a ver bien por la noche y durante las horas de crepúsculo, cuando cazan para alimentarse. Sus largas y tupidas colas les ayudan a equilibrarse cuando saltan de una rama a otra y evitan que los depredadores se agarren a ellas cuando intentan desesperadamente que no les coman vivos.
Rinoceronte negro
El rinoceronte negro es el segundo mamífero terrestre más grande después de los elefantes. Estos herbívoros pueden pesar hasta 2.000 kilos y vivir entre 10 y 15 años en estado salvaje. También son una de las especies más amenazadas de la Tierra; sólo quedan 5.500 en África debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
Los rinocerontes negros son cazados por sus cuernos, que se utilizan en la medicina tradicional china a pesar de estar hechos de queratina (una proteína que se encuentra en el pelo y las uñas) y no tener ningún valor médico. Sin embargo, esto no impide que la gente pague mucho dinero por ellos: se sabe que los precios de los cuernos alcanzan los 50.000 dólares.
Tigre
El tigre es el felino más amenazado del mundo. El tigre pertenece al género Panthera y vive en África y Asia. Es un gato grande que pesa hasta 136 kilos.
El número de tigres ha disminuido en más de un 95% desde 1900, por lo que quedan menos de 3.500 tigres en todo el mundo. La pérdida de hábitat, la caza furtiva y los conflictos con el hombre amenazan su supervivencia.
Tortuga laúd
La tortuga laúd es una especie amenazada del Santuario Marino Nacional. Las principales amenazas de la tortuga laúd son la pesca ilegal, los enredos en las artes de pesca y la contaminación por plásticos.
Pueden llegar a medir hasta 2 metros de largo y pesar hasta 2.000 libras. Viven unos 50 años, pero sólo alcanzan la madurez después de unos 20 años. Su dieta consiste principalmente en medusas y otros pequeños animales marinos como el krill, el calamar y el pulpo.
En algunas partes del mundo se considera un manjar que casi los ha extinguido.
Elefante asiático
Los elefantes asiáticos están en peligro de extinción. Están amenazados por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y los conflictos entre humanos y elefantes. Están protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Los elefantes asiáticos están incluidos en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Chimpancé
Los chimpancés son nativos de los bosques de África central. Son los parientes vivos más cercanos de los humanos y comparten el 98% de nuestro ADN. Los chimpancés están en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat y a la caza furtiva, que ha provocado un descenso de las poblaciones silvestres de más del 50% en los últimos 15 años. A medida que sus hábitats forestales se fragmentan por actividades humanas como la tala y la minería, los chimpancés tienen menos recursos disponibles para la recolección de alimentos y los lugares de anidación. Esto no sólo dificulta su supervivencia, sino que también aumenta las oportunidades para los cazadores que buscan chimpancés como carne de animales silvestres (carne recolectada de animales no domesticados) o trofeos.
Chimpancé Gorila de montaña
Los chimpancés son nuestros parientes vivos más cercanos, con una similitud de ADN del 98,8% con los humanos. Son la especie de gran simio más abundante, y se calcula que son dos veces más numerosos que los gorilas y los bonobos juntos. Los chimpancés viven en los bosques tropicales y en las sabanas secas de toda el África subsahariana, desde Etiopía hasta Zambia; su hábitat abarca desde las marismas costeras hasta las mesetas montañosas (Wikipedia).
Tienen una esperanza de vida de unos 40 años en libertad y hasta 60 años en cautividad (Wikipedia).
Arrecifes de coral
Los arrecifes de coral están amenazados por diversos factores. La mayoría de la gente sabe que los arrecifes de coral son importantes para el turismo y la pesca, pero también hay otros problemas que los afectan. Uno de ellos es el calentamiento global: a medida que el océano se calienta, los corales luchan por sobrevivir. El calor disuelve el carbonato de calcio que constituye el esqueleto de los corales, lo que hace que se blanqueen y acaben muriendo por completo. Esta pérdida de coloración puede ser causada por el aumento de las temperaturas o de los niveles de dióxido de carbono en el agua (que la hace más ácida), ambos resultantes de actividades humanas como la quema de combustibles fósiles y la deforestación. No son buenas noticias para nuestros océanos, ni para nosotros.
Hay muchos animales en peligro de extinción, pero es importante centrarse en los que realmente corren más riesgo de desaparecer
Las diez especies de esta lista son las que corren mayor riesgo de extinción. Sin embargo, hay muchos más animales en peligro que no están en esta lista.
Es importante centrarse en los animales que están realmente en peligro de extinción. Debemos actuar ahora, antes de que sea demasiado tarde.
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